AGUATECA TIKAL YAXHA BELIZE

 La route vers le nord entre Coban et Tikal croise une riviere a Sayaxche .  Il n y a pas de pont c'est donc un bac qui assure le transbordement . Cela donne un peu  une ambiance de bout du monde de voir le trafic s'effectuer au rythme des allers et retours du ferry somme toute assez rudimentaire.
 Le trafic  ralentit la nuit mais ne s'arrete pas et comme nous voulions etre aux premieres loges de la seule animation locale, notre chambre donnait sur la riviere, nous avons ainsi pu en profiter toute la nuit !!! le silencieux du moteur hors bord etait un peu defectueux

Nous recommencons une serie de visite de sites Maya a partir de Sayaxche.

Celui de Aguateca a la particularite de n'etre accessible qu'apres une heure de navigation sur la riviere. Trajet et visite que nous avons partages avec  une famille de trois francais .


Nous etions les seuls a faire la ballade et  l'acces par la riviere rajoute un peu de mystere a ce site. La zone des palais et temples etait protegee d'un cote par une
 faille tres etroite de 30m de profondeur et de l'autre par une muraille





                                                                                                 









Pour rajouter a l'ambiance sauvage nous etions entoures de singes hurleurs qui emettent des cris rauques que l'on n'imagine pas sortir d' une petite bete comme ca, guere plus grosse qu 'un gros chat.

Question depaysement, exploration a la Indiana Jones, nous avons ete servis.











 Nous avons loge a  El Remate,  pour aller voir Tikal un site majeur par le nombre de ses palais, temples et pyramides restaures.

Il ne faut pas moins de 4 heures pour en faire le tour:

-empruntant les nombreux chemins au milieu de la foret habitee de singes et de nombreux oiseaux


-trainant au milieu des palais, essayant de comprendre leur fonctionnement, sans beaucoup de succes il est vrai,




-grimpant sur les pyramides pour avoir une  vue sur l'ensemble et sur la foret

Parmi les animaux sauvages du site de Tikal un espece de dindon paon.

                                                                             

 Apres  Tikal un petit dernier , le site de Yaxha  interessant, entre autre, par le fait que les archeologues n'ont restaure que partiellement les monuments, avec l'idee de conserver aussi la nature qui a pris le dessus......

Du haut des 40m de la pyramide qui servait d'observatoire celeste nous avons assiste au coucher du soleil sur le lac en compagnie d' un groupe d'italiens sympathiques

Nous aurons vu 9 sites Maya, tous partiellement restaures,  il y en a encore des dizaines que nous n'avons pas visite , ce sont des milliers de structures et batiments qui dorment sous leur manteau de vegetation......









Pour revenir a Cancun au Mexique  ou nous devons prendre l'avion pour Cuba, nous avons traverse rapidement Le Belize.
Apres avoir decouvert que cette annee avait un 29 fevrier ce qui retardait d'un jour notre depart, nous avons passe  2 jours a Caye Caulker, ilot belisien  a proximite de la barriere de corail, envahi par les plongeurs.
 Didier a pu faire une visite aux coraux et poissons multicolores avec masque et tuba, pendant que Brigitte  soignait un mauvais rhume.

 Nous ne savons pas encore si  a Cuba nous aurons facilement acces a Internet et au site de notre blog qui est un pur  produit du grand frere nord americain??

 A bientót

COBAN GROTTES DE LA CANDELARIA

  Apres Antigua nous remontons au Nord  vers le Peten. Pour cela, une route acceptable au travers de la montagne nous amene jusqu 'a Coban en 5 heures.
 Coban rien de special, sinon une soiree dans " LE " restaurant du coin. Nous etions seuls dans une grande salle a manger, bien meublee avec un grand cierge sur notre table. presque un cierge Pascal.


 Le lendemain nous finissons de sortir des montagnes pour arriver dans la plaine tropicale du Peten.

 Nous nous payons deux jours de farniente et balade chez Daniel Durieux, speleologue qui a decouvert et topographié, en 1968, le reseau des grottes de la Candelaria.
 Il s'est installe la et a amenege un petit hotel de charme au milieu de plantes et de fleurs qu'il soigne particulierement bien.
Il a utilise entre autres, pour la deco,  les tissus des differents villages de montagne que nous avons visites




Il fait aussi des essais de culture de plantes pour extraire des huiles essentielles en cooperation avec les Mayas locaux afin d'essayer de les aider a diversifier leur production.
 C'est un personnage tres interessant et tres accueillant.

 En arrivant dans cette plaine nous avons ete surpris par le relief. Nous sommes dans une zone calcaire parsemée de monticules de 50 a 80m de haut. Le meme type de formation que la baie d'Halong , des rivieres souterraines effondrées et l'erosion de surface ont produit ces taupinieres geantes.

A quelques minutes de marche de l'hotel coule la riviere  du reseau des grottes de la Candelaria qui est plus souvent sous terre qu'en surface .

  La partie explorée de cette riviere fait plus de 20 km . Il est possible d'en visiter une partie avec l'aide d'un guide et de bouees, une ballade  de 4 heures qui nous a rappele quelques sejours sous terre dans les causses de Gramat
Les  galeries sont de dimensions impressionnantes et ont la particularite d' etre parfois eclairées par des trous au plafond ou sur le coté

 Ces grottes sont aussi un lieu sacre pour les mayas .Ils y celebrent encore des ceremonies.

 Une premiere partie de la visite se fait soit le long de la riviere soit dans des galeries seches. Puis on navigue sur  la riviere qui est un tiers du temps a l'air libre et deux tiers sous terre, installes dans une bouee. Les eaux etant relativement basses le courant est faible, il faut pedaler un peu . Un vrai regal l'eau etant a environ 24 degres

ANTIGUA

Antigua est l'ancienne capitale du Guatemala, elle a conserve son caractere espagnol, il n y a que des maisons basses toutes colorees  avec des grilles aux fenetres et souvent des patios fleuris . Elle se trouve dans une cuvette parfaitement plate entouree de montagnes et de volcans.. Toutes les rues sont pavees de galets mal ajustes. Aucune enseigne publicitaire ne vient rompre l'harmonie . Les enseignes des restaurants, des boutiques sont discretes et plaquees sur la facade

.

C'est une ville touristique qui reste tres agreable.Les rues sont animees par des musiciens, particulierement le dimanche quand les guatemalteques de la region viennent s'y promener; la capitale Guatemala city, grande metropole de 2800000 habitants,  n'est qu 'a 45 km.






















 La ville est parsemee d'anciennes eglises, couvents et monasteres , souvent a l' etat de ruines, qui datent du XVI eme et XVII siecle.Il y a plus d'une dizaine d' eglises et de monasteres a decouvrir, une bonne moitie pas mal abimes.

















Le Volcan Agua domine la ville et est visible de partout.

La plus grande partie du couvent des Capucinas     est en bon etat . Le cloitre, tres austere a des arcades massives . Les chambres des nonnes sont agencees en une structure cylindrique, chaque chambre donnant sur la cour interieure et pas d'ouverture vers l'exterieur, une vraie prison.

                                                                                 Ici l'eglise de la Merced du XVIe siecle, sa facade aux decors de stuc blanc sur fond jaune  avec une profusion  de motifs, surtout des fruits.

  un lavoir public encore utilise
et un jacaranda en fleur










 Il fallait bien faire la balade au volcan Pacaya , puisqu il est encore en activite. Un peu decus  car une fois dans le cratere son activite se resume a quelques trous d'ou sort un peu de fumee. Ici Stephane et Sylvie que nous avons encore revu a Antigua  avec qui nous avons fait la balade. C'est la derniere de la serie puisque pour le moment nos chemins s'ecartent, nous remontons vers le nord et ils partent au Sud Ouest.

  Le monastere de Santo Domingo se revele etre une vrai merveille. Un Hotel hors categorie occupe une partie de l'interieur en utilisant les restes d'un cloitre, des fontaines et des patios multiples .....
 Plusieurs musees y sont aussi amenages dont un rassemblant des pieces pre colombiennes couplees avec des pieces modernes en verre, l'effet est superbe

 Autre particularite que nous avons vue aussi dans d'autres villes du Guatemala, l'acces a certains  magasins est tres  limite. Ce sont des anti " libres services"puisque c'est au travers d'une grille , ici un pharmacien, que le client est recu et servi !!! securite oblige on suppose