LAC ATITLAN

 La gare de bus de Quetzaltenango est une vraie fourmillere : des bus colores klaxonant, et fumant, et en plus un marche  tout autour.

 Nous avons attendu une heure avant de partir pour le Lac Atitlan.  Et 5 mn avant le depart, une nouvelle fois, Sylvie et Stephane, les franco quebecois, croisent notre chemin et prennent le meme bus que nous.

 Le lac Atitlan occupe le cratere d un tres vieux volcan, 85000ans. Il fait 18km sur 8 et est lui meme entoure de volcans tous en sommeil et de montagnes aux pentes abruptes.
 Le niveau du lac depend directement des precipitations, puisqu'il n'a pas de deversoir. En 2010 lors du cyclone  Agatha,   son niveau est monte brusquement  et toutes les maisons  du bord se sont retrouvees dans l'eau et y sont toujours .
    Nous sommes a 1550m d altitude le climat  est juste parfait.








 En plus de Panajachel, 10500 habitants, une dizaine de villages se sont etablis auour du lac. Le moyen de communication entre les villages est la lancha a moteur aux horaires tres flexibles.Certains  comme San Pedro, ou nous nous sommes installes sont aussi accessibles par une route assez escarpee .

 Nous avons donc visite San Pedro, Santiago, Panajachel, San Juan . Les rues menant aux embarcaderes sont tres touristiques: boutiques, petits  hotels, restaurants, souvent tenus par des etrangers genre babacool qui semblent vivre  de pas grand chose. Quelques locaux aussi ont leur boutiques faites de bric et de broc. Le centre des villages, plus en hauteur, est plus authentique  avec encore de belles couleurs dans les habits.
 

Nous sommes ici chez les Tzutujiles, certains anciens portent encore  l habit traditionnel: les hommes  le pantalon blanc raye, les femmes, a Santiago,  un espece de turban confectionne avec une piece de tissu longue et etroite.

 Le volcan San Pedro le matin de notre promenade a Santiago.

  Dans l eglise de Santiago toutes les statues sont curieusement  habillees d un tissu colore.Chaque groupe a son uniforme dont un  a rappele a Brigitte certain tablier d'internat...

Un jeune garcon nous a conduit  a Maximon, qui fait l' objet d'un culte esoterico-magico-chamanico-turistico-religieux . Il se trouve dans une maison particuliere a laquelle  on accede par une succession de petites ruelles. On paie l'entree (qui servira a acheter des cigares et de l'alcool a Maximom) et il y a un supplement pour la photo... L ambiance n est pas particulierement recueillie.certains boivent du coca en discutant affaires, d'autres allument des cierges.On se demande quelle est la part du folklore pour les touristes et celle de la devotion...












Nous avons fait la randonnee jusqu en haut du volcan San Pedro. Pour cela il est obligatoire d etre accompagne d un guide  il faut bien que le tourisme profite  a un maximum de locaux.

 La montee est assez raide et souvent amenagee avec des marches

 mais la vue sur le lac et les volcans est imprenable

 La vegetation couvre entierement le volcan dont la derniere erruption date de plus de 200 ans. Voila la fleur tres particuliere d'un grand arbre: son pistil est constitue de 5 tiges rappelent les doigts de la main ou les pattes d'une poule(pata de gallina).

 La premiere moitie de la montee se fait dans les cafeiiers dont les fruits rouges sont pour la plus part a maturite .
 Des paysans  recoltaient et  descendaient  le cafe jusqu a la route la plus proche A San pedro, ils sont proprietaires de leur parcelle.
 Les sacs une fois peses sont emportes par un camion a la cooperative du village.

 Avant de nous separer de Sylvie et Stephane nous avons squate la terrasse de leur hotel pour un appero improvise

QUETZALTENANGO

Apres quelques heures de mini bus et bus nous arrivons a Quetzaltenango 2eme ville du Guatemala, 250000 habitants, appelee aussi Xela . Bien que tres etendue c'est une ville agreable . Son centre est malgre tout relativement calme. Autour de la place centrale quelques edifices municipaux et la  cathedrale construite en 1990 en retrait et un peu a cote du fronton de l'ancienne , seul vestige de la cathedrale  espagnole  qui date de 1535.

  Lors de notre visite a la cathedrale, un samedi apres midi, nous avons assiste a la sortie d un mariage. La mariee etait en blanc mais les invitees portaient leurs beaux costumes traditionnels .

 

 Le volcan Santa Maria qui domine la ville de ses 3700m valait bien une randonnee.

  Afin de profiter de la meilleure luminosite et de la vue, avant que les nuages de l'apres midi n'arrivent le depart a ete fixe a 5h.

 Le debut de la marche s'est effectue dans les nuages jusqu'a ce que nous passions au dessus, et la, nous ne  regrettions plus de nous etre leves un peu tot

Du sommet nous pouvions voir les volcans autour du lac Atitlan et deviner le Pacifique, disons que l'horizon ouest etait brumeux

 A proximite du sommet, encore un site sacre maya ou toute une famille est venue faire ses prieres , ils avaient  quand meme monte  12 ou 1400 m pour une priere.....

Autre interet de ce sommet, il domine le Santiaguito, volcan en activite, qui une ou deux fois par heure, crache un paquet de cendres par une petite explosion. Spectaculaire.

 Son cratere est souvent encombre de nuages, c' etait le cas ce matin la.












A la descente nous traversons  une zone ou restent encore quelques specimens de pins et de cypres a la taille gigantesque .

  Pour aller voir l'eglise de San Andreas, renommee pour les couleurs de sa facade, nous avons du  tester un nouveau  moyen de locomotion le picop.Il n'y avait que 10 kms et pour un premier essai nous etions devant, a cote du chauffeur.
  L'eglise est effectivement tres coloree, et le sonneur de cloches  sur le toit faisait des essais.

 Nous avons passe la journee suivante avec Sylvie et Stephane que nous re-rencontrons pour la 4eme fois par hasard dans un petit resto.Nous sommes decidement faits pour passer quelques jours ensemble.
Nous partons tous les 4 a Zunil pour ensuite aller prendre un bain dans des sources chaudes.
 De Xela la route longe une vallee tres cultivee, mosaique de petits champs de legumes, pour ensuite remonter vers les sources.

Au fond d'une petite vallee luxuriante et tres etroite, les sources etaient tres bien amenegees avec trois bassins. L' eau du premier etait vraiment trop chaude, les deux autres a une bonne temperature, 45degres quand meme.Quel plaisir de s'y prelasser pendant une heure.

 

Un groupe de comadronas est arrive en meme temps que nous (ce sont des sages femmes),Il y en avait de tous les ages. C etait une sortie organisee pour la Saint Valentin ou dia del cariño, elles  venaient se detendre pour la journee .









 Le retour a Zunil etait prevu a pied, mais comme le temps se couvrait nous n'avons pas resiste a l'offre du chauffeur d' un  picop qui nous a pris tous les quatre .

 Au marche de Zunil  les femmes toujours aussi elegantes dans leurs habits encore differents . Elles etaient en train de peser du mais .

CHICHICASTENANGO

 

Nous avons quitte les territoires un peu isoles pour arriver a Chchicastenango qui est une ville de 65000 habitants assez tranquille en dehors des jours de marche.

  Ces jours la en plus des locaux, arrivent  par bus entiers des touristes. Une partie des stands et boutiques  leur est consacre, il y a ici aussi de tres beaux tissus. Nous commencons a nous renseigner pour expedier un colis en France !




Sur  le parvis de l'eglise couvert de fleurs, des rites maya ont lieu a n'importe quelle heure de la journee.
 La fumee devant la porte vient d'un espece d'encensoir agite par un homme qui fait ses prieres.

Un peu a l'ecart de la ville sur une colline couverte de pins se tient un lieu sacre," Pascual Abaj" ou ont lieu des cérémonies ,







La stele en pierre represente un dieu maya, les croix sont a la fois chretiennes et maya puisqu'elles representent aussi l'arbre de vie maya.
Pour savoir si un couple va durer, le chaman coupe la tete d une poule et d un coq.Si les gallinacees etetes dansent c est bon signe...
Une autre partie de l autel est consacree aux femmes qui veulent que leurs maris arretent de boire.

Nous avons croise en ville un petit defile, musique en tete, suivi d'hommes en costumes puis d'une statue de saint Thomas patron de la ville  portee par 4 hommes, puis de femmes. Ils se sont arretes devant le parvis de l'eglise pour faire des incantations en direction des 4 points cardinaux.
Un petit feu d artifice a cloture le rituel.












 Comme dans tout le pays les cimetieres sont tres colores, il s'y deroule aussi des rites mayas avec encens, bougies, et chaman qui officie ......

 Les hotels ou nous logeons ont dans la plupart des cas l'eau chaude, avec des systemes varies. Celui ci est dit electrique ! Lorsque l'on fait couler l'eau, la depression fait fonctionner un interupteur electrique qui fait chauffer une resistance c'est simple .....
sans parler de la prise dans la douche, protegee par du scotch

 Les cyber cafes sont nombreux, et a partir de 17h il est parfois difficile de trouver un ordi libre, a 5 quetzal l'heure ( 0.5 Euros ) les jeunes les prennent d'assaut. Dans la salle il y avait 30 postes ....

 Au Guatemala, 45 pour cent de la population a moins de 15ans. Certains vont a l ecole : ici defile des eleves pour la journee du sport. Chaque classe avait un maillot particulier, beaucoup d equipes de foot , Barsa,  real de Madrid....etaient representees.

D autres n ont pas cette chance, c est ce que Mauricio, 9 ans, cireur de chaussures sur la place, nous a explique quand il est venu s inviter a notre table.

GUATEMALA -CHAJUL

   De Nebaj nous nous sommes un peu plus avances dans la montagne pour aller voir Chajul petite commune de 15 000 ames. Quarante cinq minutes de collectivos suffisent pour faire les 20 km de route en majorite goudronnee.

 Evidemment nous avions choisi un  mardi, jour de marche.

 

 Ici aussi nous en avons pris plein les yeux avec les couleurs des habits des femmes. Le turban avec lequel elles s´attachent les cheveux et qui se termine en couronne est plus simple que celui des femmes de Nebaj, les pompons  sont moins gros, mais de couleurs plus vives. Leurs jupes sont generalement rouges, leurs corsages tisses. Elles portent souvent des boucles d´oreilles confectionnees de pieces de monnaie.

 Le marche etait tres actif .Seuls les produits de l´agriculture locale et  ceux de premiere necessite se vendaient sur les etals.

Quand elles ont trop chaud, elles portent  avec elegance leur châle plié sur la tête

 Lorsque nous avons visite l´ eglise une femme etait en train de reciter des incantations a haute voix en avancant sur les genoux. Nous sommes alle voir le cloitre et a notre retour dans l´eglise la meme femme parlait toujours  a haute voix mais dans son telephone portable .....elle devait etre en ligne directe avec Dieu le pere .....

 Nous avons revu  nos copains franco quebecois et pris le repas de midi avec eux.

 Demain nous partirons pour Chichicastenango.